啤酒花（学名：Humulus lupulus Linn. ），别称忽布、蛇麻花、酵母花、酒花、啤瓦古丽、香蛇麻，是桑科，葎草属多年生攀援草本植物，茎、枝和叶柄密生绒毛和倒钩刺。叶片卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形或近圆形，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，叶柄长不超过叶片。雄花排列为圆锥花序，花被片与雄蕊均为5；雌花每两朵生于一苞片腋间；苞片呈覆瓦状排列为一近球形的穗状花序。果穗球果状，瘦果扁平，花期秋季。该种果穗供制啤酒用，雌花药用。

    在啤酒酿造中，啤酒花具有不可替代的作用。啤酒花富含的葎草酮（α软性树脂）和蛇麻酮（β软性树脂）极大地抑制了的滋生，延长了啤酒的保质期。在巴氏法发明之前，啤酒花的防腐功能属于啤酒生产的“刚性需求”，那时候啤酒花在成品啤酒中所表现出“松香味”、“柠檬香味”、“草药味”等味觉体验不过是啤酒花的“副产物”。

    啤酒花未成熟绿色果穗可入药，有健胃消食、和等功效，用于，腹胀，浮肿，小便淋痛，肺痨，。

    基于此，本文针对啤酒花功能近年来取得的进展进行一番盘点，以飨读者。

    1.ACS子刊：啤酒花提取物有望乳腺癌

    在一项新的研究中，来自美国伊利诺伊大学芝加哥分校UIC/NIH植物性膳食补充剂研究中心（UIC/NIH Center for Botanical Dietary Supplements Research）的研究人员发现富集的啤酒花提取物乳腺细胞中的一种化学途径，从而可能能够有助预防乳腺癌。相关研究结果于2016年6月7日在线发表在美国化学协会（ACS）子刊Chemical Research in Toxicology期刊上，论文标题为“Hop (Humulus lupulus L.) Extract6-Prenylnaringenin Induce P450 1A1 Catalyzed Estrogen 2-Hydroxylation”。

    论文通信作者、伊利诺伊大学芝加哥分校药学院化学与生药学教授Judy Bolton和她的同事们将啤酒花提取物加入到两种不同的乳腺细胞系中以便观察这种提取物是否会影响雌代谢，其中雌代谢是乳腺癌中的一种关键性机制。作为啤酒花提取物中的一种化合物，6-prenylnarigenin（6-PN）增强这些乳腺细胞中的途径，而这种途径活性的增强与更低的乳腺癌风险相关联。

    除了6-PN之外，Bolton和她的同事们还研究了啤酒花提取物中的8-prenylnarigenin（8-PN）、异黄腐醇（isoxanthohumol, IX）和黄腐酚（xanthohumol, XH）对乳腺细胞系中雌代谢的影响。根据Bolton的说法，8-PN只是让这两种乳腺细胞系中的雌代谢略有增加，而剩下的两种化合物对这两种乳腺细胞系中的任何一种都没有显著影响。

    2.啤酒花中的有效物质可用于抑制癌症！

    近的一项研究认为，啤酒的主要成分可以有助于预症和炎症性疾病。Wyanant和Sass在第251届美国化学学会(ACS)年会上提出了他们的研究结果。

    爱达荷州大学的研究人员指出，啤酒花赋予啤酒独特的苦味和潜在的药用价值，不仅因其植物本身抑制生长，或可有助于人类预防疾病，还因为其中富含的葎草酮和蛇麻酮或可转化为。在培养皿实验中，葎草酮和蛇麻酮可杀死癌细胞，并降低白血病细胞对机体组织的粘连。

    通过对3种不同的葎草酮进行分析后，Wyanant和Sass成功地合成了其中一种类型。他们计划接下来合成另外2种，并希望可以合成功效更多的葎草酮和蛇麻酮。尽管这绝非易事，但他们表示进行许多实验，犯过很多错误后他们会有的发现。同时，他们指出，这并不意味着多喝啤酒会帮助民众预症和疾病。

    3.PLoS ONE:啤酒花有助遏制肌肉萎缩

    日本德岛大学研究生院的研究小组在一期美国PLoS ONE上发表报告说，他们通过实验发现，啤酒原料啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质有遏制肌肉萎缩的作用，今后有望利用这种物质开发和食品。

    研究小组介绍说，他们利用腿部麻痹的实验鼠进行实验，一组实验鼠用混有1克干燥啤酒花粉末的食物喂食两周，另一组只喂一般食物，结果发现前一组实验鼠的肌肉萎缩症状受到遏制。

    研究小组解释说，这主要因为啤酒花中含有丰富的异戊烯基黄酮类化合物，这种物质能抑制促使肌肉蛋白质分解的酶发挥作用，有助抑制肌肉进一步萎缩。