啤酒花可谓是啤酒的配角、点睛之笔、命脉所在,作为啤酒酿造的重要原料,使啤酒具有清爽的芳香气、苦味和防腐力。我国是啤酒花种植和生产的大国,啤酒花产量位于世界前列,但仍然不能满足内需,啤酒花制品进口量逐年攀升。2016年进口颗粒酒花3212.3吨,同比增加34.5%,进口以香型酒花居多(进口国以美国、捷克和德国为主)。真的是国内啤酒花不够用,还是品质达不到要求。其中原因,就让以后来居上的美国为例为您细致解读。
啤酒花纵切图
美国啤酒花凭什么风靡世界
完整的生态环境
1622年啤酒花从美国东海岸登陆,接着向西迁移,落户到土壤、气候等客观条件均优的美国西北部紧邻太平洋的群山绿地中。如果说客观条件是啤酒花生长的必要条件,那么市场、政策等生态环境才是风靡世界的根本。
在美国,从农业部到啤酒花种植协会、酿造商协会,再到像雅基玛这样的啤酒花公司、酿酒厂、酒花种植户都紧密合作,在育种、种植、生产加工等过程共同协商、研讨,同时还联合科研机构进行项目研究支持。这种完整的生态环境使得啤酒花的供给需求更加稳定,农民的利益得到。“西楚”啤酒花的创始人Dr. Patrick Ting就现今美国啤酒花市场现状曾坦言:“现在向农户买酒花普遍选择签长期合约,比如一次性签订几年的用量。直接现货购买的话会很难买得到,尤其是那些特殊的、紧俏的酒花”。这种长期合约了酒花农户的利益,使得酒花公司在生产酒花的同时,有足够的精力去研究新品种,满足各个酒厂的需求。酒厂的新产品不断涌现,啤酒市场也逐步扩大,同时也增加对啤酒花的需求,使得酒花农户能够提前拿到更多,年限更长的订单,达到良性循环发展的局面。
完善的知识产权保护机制
市场的高速发展是支撑啤酒花品种增长的一个重要因素,而支撑它增长的还有完善的知识产权保护机制。研发一种新的商业化酒花产品至少要十几年甚至数十年的时间,这些产品通常拥有知识产权和注册商标,其他人是不能随便使用,因此具有很强的原产地属性,无法被随意复制。